Snowboarder Iouri Podladtchikov gibt sein Comeback
Von: Lukas Kurth
Iouri Podladtchikov kehrt auf die internationale Wettkampfbühne zurück. Der Halfpipe-Olympiasieger von 2014 startet beim Snowboard-Weltcup in Laax und peilt im nächsten Winter eine Teilnahme an den Winterspielen in Norditalien an.
Iouri Podladtchikov gibt sein Comeback (Archivfoto 2020: Swiss-Ski)
Beim Laax Open vor fünf Jahren stand Iouri Podladtchikov letztmals auf höchster Stufe bei einem Halfpipe-Contest im Einsatz. Nun kehrt der erfolgreichste Schweizer Freestyle-Boarder, der im August 2020 seinen Rücktritt vom Spitzensport verkündet hat, an gleicher Stätte in die Pipe zurück, um sich wieder mit den Weltbesten zu messen. «Ich verspüre immer noch unglaublich viel Lust und Freude», so der 36-Jährige.
Er habe das kurzfristige Verpassen der Olympischen Spiele 2018 in Pyeongchang aufgrund eines Schädel-Hirn-Traumas und den Ausfall ein Jahr später wegen eines Achillessehnenrisses nie ganz verdaut, erklärt Podladtchikov. «Ich sehe meine Rückkehr in den Weltcup als grosse Chance auf einen versöhnlichen Karriere-Abschluss. Mein Ziel sind die Olympischen Spiele 2026.»
Ein erstes Mal bewundert werden kann Iouri Podladtchikov bei seiner Rückkehr in die Pipe am kommenden Mittwoch anlässlich des offiziellen Trainings am Crap Sogn Gion. Am Freitag, 17. Januar, stehen beim Laax Open schliesslich die Halbfinals in der Halfpipe auf dem Programm. «Ich habe zuletzt so viel Zeit im Schnee verbracht wie zu meinen besten Zeiten», so der Zürcher. Zwar fehle ihm ein gewichtiger Teil der Sommervorbereitung, «aber auf dem Brett fühle ich mich super».
FIS erteilte Starterlaubnis
Podladtchikov erhielt vom Internationalen Ski- und Snowboard-Verband FIS eine Startberechtigung für die anstehenden Weltcup-Contests; das bisherige Startplatzkontigent von Swiss-Ski wird nicht belastet.
«Iouri nimmt in unserem Team niemandem einen Platz weg. Für ihn gelten jedoch die gleichen Vorgaben wie für alle unsere Athletinnen und Athleten, wenn es um Selektionen für internationale Grossanlässe geht», erklärt Sacha Giger, Direktor Snowboard und Ski Freestyle von Swiss-Ski. «Wir freuen uns sehr über die Rückkehr von Iouri, er hat Legendenstatus. Für den Schweizer Snowboardsport ist dies eine grosse Chance.»
Iouri Podladtchikov ist der bislang erfolgreichste Freestyle-Snowboarder hierzulande. Neben seinem Karriere-Highlight, dem Olympiasieg 2014 in Sotschi, errang er an FIS-Weltmeisterschaften drei Medaillen (1x Gold, 2x Silber) sowie mehrere Podestplätze an den prestigeträchtigen X Games. Im Weltcup stand er bislang 14-mal auf dem Podest, davon viermal als Sieger.
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